Ngay sau trận động đất 7.8 độ richter làm rung chuyển miền duyên hải Esmeraldas ở Ecuador, có hơn 500 người đã đến trú ẩn ở nhà thờ chính tòa Cristo Rey (Chúa Kitô Vua).

 Mọi người lo sợ sóng thần ập đến. Những gia đình gồm người già và trẻ nhỏ ở khắp sân nhà thờ, một số ăn mặc phong phanh vì đang tắm rửa, chuẩn bị đi ngủ thì trận động đất xảy ra lúc 6g58 chiều hôm thứ Bảy 16.04.2016.

Nhiều tòa nhà của Giáo hội bị sụp đổ, vì thế việc cứu trợ đã được tiến hành trên đường phố. Lều và nệm phủ nhựa tránh mưa thật sự hữu dụng. Ảnh: Caritas Ecuador 

Giám mục Eugenio Arellano sớm hiện diện tại hiện trường. “Ngài đang ở trong xe khi đất rung chuyển, và xe của ngài bị xẹp lốp” phóng viên Segundo Zambrano của tờ Catholic Radio Station Antena Libre cho biết.

 Trận động đất cắt đứt mọi phương tiện thông tin liên lạc. Điện nước cúp và đặc biệt là trẻ em bị khát.“Đức Giám mục rất lo lắng vì trước mắt không có sự trợ giúp nào” Zambrano nói. “Ngài chạy ra  đường, cầm đèn pin gọi một người đi tuần đến giúp người dân tại Nhà thờ.”Thiệt hại khắp nơi làm mọi người hoảng hốt. Đã có hơn 400 người thiệt mạng, con số dự đoán vẫn còn tăng cao. Hơn 2000 người bị thương và vô số gia đình mất nhà cửa, lâm vào cảnh màn trời chiếu đất. Vị Giám mục đã ở lại giúp đỡ con chiên của Ngài cho đến khi cảnh báo sóng thần được tháo bỏ và mọi người bắt đầu trở về nhà mình.Caritas Ecuador và Giáo hội địa phương nhìn thấy ngay nhu cầu cứu trợ to lớn, khi hàng hóa đặc biệt cấp thiết như thuốc men do chính phủ trợ giúp đã giảm đi. Mười lăm xe tải chất đầy hàng cứu trợ được Giáo hội ở Esmeraldas lập tức gửi đến cho các gia đình. 

Những hàng quyên góp này như là mạch sống. Ban đầu rất khó đến đây vì đường sá hư hại gạch đá ngổn ngang. Người ta đã mở những con đường khác để chuyển hàng cứu trợ được nhiều hơn.

Những vật dụng được dùng lại là dụng cụ nhà bếp để nấu ăn. Các bà mẹ cũng rất cần tã lót cho con mình. Ảnh: Caritas Ecuador

Theo cha Silvino Mina, thừ cần nhất hiện giờ là vật dụng nhà bếp để có thể nấu nướng. Các bà mẹ cũng rất cần tã lót cho con cái của mình.

Giám mục đã đến thăm các nơi bị ảnh hưởng sau trận động đất. Ngài thấy hơn 330 ngôi nhà bị phá hủy cùng  vô số những ngôi nhà khác bị nứt đổ hoặc tốc mái. Giúp họ tái thiết nhà cửa và tái định cư sẽ là vấn đề cấp thiết hàng đầu. 

Cha Silvino kêu gọi: “Chúng tôi kêu gọi tình liên đới của anh chị em. Đức Giám mục hiện đang tìm nguồn hỗ trợ vật liệu xây dựng. Nhiều ngôi nhà cần phải lợp lại mái”. 

Cha Sivino nói: “Giáo hội luôn ở bên cạnh người dân. Chúng ta phải mang lấy một thông điệp hy vọng. Chúng ta không thể mất niềm hy vọng và chúng ta phải tiếp tục nỗ lực cho người dân Esmeraldas.Chúng ta phải tin rằng Chúa sẽ trao ban cho họ qua những tấm lòng quảng đại của mọi người trên khắp thế giới. Xin Chúa chúc lành cho họ.”

Thủ phủ của Manabi, Portoviejo, là nơi bị thiệt hại nặng nề. Giáo hội đã cung cấp nơi trú ngụ cho 600 người, nhưng nhiều cơ sở Giáo hội ở đó đã bị phá hủy.

Cha Richard Garcia - xứ San Juan ở Portoviejo nói: “Cái chúng tôi cần nhất là nước uống, lều bạt, nệm ngủ, dụng cụ nhà bếp, gas nấu bếp và lương thực.

“Trong xứ của tôi, chúng tôi đã cung cấp lương thực cho hơn một trăm người, nhưng ở Benno, một xứ lân cận, 400 người đã nhận được thức ăn. Đó là lý do chúng tôi cần bếp nấu công nghiệp và gas.”

“Hôm qua tôi đã dâng thánh lễ an táng cho một cặp vợ chồng xấu số, hôm nay tôi sẽ dâng một thánh lễ an táng khác cho một bà đã chết trong trận động đất. Thật là buồn, nhưng ít nhất gia đình họ vẫn còn có được xác để chôn. Nhiều người khác còn đang tìm người thân của họ trong đống gạch vụn.”