Chuyên gia của vùng Trung Đông nói rằng Chính phủ và lực lượng nổi dậy đang ngăn chặn viện trợ nhân đạo để buộc các cộng đồng phải xác nhận sự cai trị của họ

Thực phẩm đã trở thành "vũ khí gây chết chóc nhiều nhất của chiến tranh" ở Syria, theo một chuyên gia hàng đầu của một tổ chức từ thiện Công giáo ở Trung Đông, những người này cáo buộc rằng chính phủ và lực lượng phiến quân đang ngăn chặn viện trợ nhân đạo để buộc toàn bộ cộng đồng - dẫu đang trên bờ vực của nghèo đói - phải chấp nhận sự cai trị của họ. Ông nói thêm rằng quân nổi dậy đã tịch thu viện trợ nhân đạo, bán lại cho người trả giá cao nhất để xung vào quỹ của họ.

Cha Andrzej Halemba, điều phối viên dự án ở Trung Đông cho tổ chức từ thiện Công giáo quốc tế trợ giúp các Giáo Hội khó khăn nói rằng nhiều nhóm đang ngăn chặn viện trợ lương thực hòng làm suy yếu sức đề kháng của các nhóm đối lập. Vị linh mục này liên lạc thường xuyên với các nhà lãnh đạo Giáo Hội tại Syria và viếng thăm đất nước này ba lần trong năm ngoái, cho biết cuộc khủng hoảng đã đặt thêm áp lực vào các tổ chức viện trợ phải gia tăng trợ giúp khẩn cấp cho các khu vực dễ tiếp cận.

Đề cập đến thị trấn phía đông bắc của Damascus, nơi người dân được cho là đang chết đói, Cha Halemba cho biết: "Có một vài nơi như tại Madaya mọi người đang rất cần sự giúp đỡ nhưng mà không thể đến nhận được." Giữa những tin đồn có tới 4 triệu người ở Syria đang sống trong khu vực bị cắt viện trợ, các linh mục trích dẫn số liệu thống kê cho thấy, kể từ khi bạo lực bắt đầu cách đây gần 5 năm, 280.000 người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột, và rằng có đến 350.000 đã chết vì thiếu thuốc men và các nhu yếu phẩm khác.

Các tổ chức từ thiện đang làm việc với các giám mục ở Damascus, Tartus, Aleppo và Homs cũng như linh mục dòng Tên và các cộng đồng tôn giáo để cung cấp thực phẩm, thuốc men, quần áo và giày dép trong khu vực như Aleppo, phía đông bắc Syria, cũng như Homs, về phía nam và khu vực xung quanh Marmarita và thung lũng của các Kitô hữu.

Ông nhấn mạnh đến cuộc khủng hoảng trở nên phức tạp ra sao bởi một sự mất mát của các nguồn cung cấp điện trong các khu vực trọng điểm. Ví dụ, Aleppo đã không có điện thường xuyên từ giữa tháng Mười Một, một vấn đề trở nên tồi tệ hơn bởi nhiệt độ lạnh vào ban đêm. Ông nói về nhu cầu cấp thiết phải cung cấp viện trợ cho các làng gần thành phố phía đông bắc của Hassake, mới thoát khỏi lực lượng Hồi giáo. Hiện nay, nhiều Kitô hữu Assyria di cư không thể quay trở lại ngôi làng của họ vì thiếu những điều kiện cơ bản.

Cha Halemba kêu gọi tiếp tục cầu nguyện cho Syria, đặc biệt là cho 79 Kitô hữu bị bắt cóc từ các làng Assyria gần Hassake, đang bị ISIS giam giữ tại thành trì Raqqa ở phía bắc của đất nước. Báo cáo nói rằng những người Hồi giáo đã yêu cầu tiền chuộc lên đến $35,000 mỗi người.

Các linh mục cũng nêu bật hoàn cảnh của Kitô hữu không thể trả nổi cái gọi là thuế Hồi giáo jizya trong khu vực kiểm soát của ISIS và nhóm chiến binh khác. Ông nói rằng các Kitô hữu bị buộc phải trả jizya lên đến $400 mỗi năm - một khoản tiền cắt cổ cho tất cả các Kitô hữu bình thường.